大分はロボットコンテストに参加する高校が多く、普通科の公立高校でも部活動でロボットを作っている地域です。しかしその内容の多くは30年前のプログラミング技術で行われており、最新のAIやIoT、４G、５Gのネットワーク技術を生かしたプログラミングは稀なのです。

また、IT企業を運営している中で最先端なスキルを持つエンジニア不足にも直面しており、大分でネットワーク技術のプログラミングを理解したエンジニアが育てばAI、IoT技術を取り込むのも容易となります。

大分に未来の先端技術エンジニアを育てたい。最先端なスキルを身近に体感していただきたい。
そんな想いから、子供が学べるプログラミング教室を始めようと考えました。

ロボ団では２人１組で学ぶペアラーニングを取り入れています。

１人だとわからないときに先生に頼りがちですが、ペアだと２人で考え、意見を出し合い、わからないことを相談し合い、自分たちの力で解決を試みます。

エンジニアにおいて最も重要なことは、ミスの少ないプログラムを構築することです。ロボットが結果として同じ動きをしても、作る人ごとにプログラミングには違いが生まれます。２人でペアを組むと自分と違うプログラミングがあることに気づきます。そして自分のプログラミングと比べてどのように何が違うのか発見できます。この発見がミスの少ないプログラミングとなって、想定外の問題が発生した時にでもミッションをコンプリートする動作につながっていくのです。人と違うことが素晴らしい事であり協働する価値があることを体感することになります。

また、ロボ団では上級者になるとPythonというプログラミング言語を学ぶことができます。

Pythonは数あるプログラミング言語の中でも世界的に活躍できるGoogle社が開発した言語です。
シンプルな構造で子供たちがわかりやすく学べるようにつくられていて同時に英単語も覚えられます。
ネットワークに強くAIも学ぶ近道と言っても差し支えない言語であると考えています。

授業の終わりにはその日のことをみんなの前で発表するプレゼンテーションも行いますので、プレゼン力も育ちます。

そのようなことからロボ団の魅力に惹かれ、ロボ団のメソッドで取り組むことにしました。

私が事業として最終的に目指しているのは、自律並列分散型ロボット制御システム（複数のロボットがセンターから1台1台制御されるのではなく、ロボット同士でコンタクトを取りながら自律で動くシステム）の構築です。空間認知や画像分析も事業テーマにしています。これらロボット制御の分野に挑戦しています。

理由は単純で、“そう遠くない将来、月で作業するロボットが現れてJAXAが制御しているだろう”と考えているからです。エネルギー採掘だったり通信施設の構築だったりと忙しくしていることでしょう。

私はこれまで農作業補助ロボットやその制御システムの開発に携わってきました。エッジAIコンピューティングを利用するもすべての命令はラジコンを操作するようにパソコンの肩代わりを自動化しているレベルの制御でしかありません。この制御システムはやがて分散台帳型のAIロボットに進化していくことになると考えています。ロボットはロボット同士で互いにコンタクトを取りながら自律して動くようになることでしょう。そんな制御システム構築に関わりたいのです。

私が命のある間に実現できるかは未知数のチャレンジですが、“頭でリアルに想像できることは必ず実現する。” と誰かが書いていました。

私の願いは、ロボ団別府校で学んだ子供たちがやがてJAXAや宇宙開発に取り組む企業のエンジニアとして活躍してくれることです。ロボ団別府校OB同士が、ロボット関連の技術で議論したり考察を深めたりしている姿を想像するだけで生きてゆく糧となります。

一次産業を元気にし、さらには月の裏側でも活躍するロボットを地球から制御できるシステムを構築したい。

この道につながる事業を展開していくステップの中に、子供たちにプログラミングを教えることが含まれているのです。

ロボ団の卒業生たちがこの夢を引き継ぎ、夢を叶えてくれる未来を夢見て期待を膨らませています。